Los vaqueros de Las Regueras fueron un grupo social dedicado a la cría del ganado vacuno que practicó la trashumancia estacional entre el concejo y los puertos de Somiedo y la Babia leonesa.
Un grupo social diferenciado por su ganadería
Los vaqueros no proceden de ninguna raza diferente. Son un grupo humano con unas características culturales propias que utiliza técnicas de producción distintas a las del resto de aldeanos.
Se les llama vaqueros en la zona central o vaqueiros en la occidental porque se dedican a la cría del ganado vacuno, mientras que el resto de aldeanos son fundamentalmente agricultores.
Al dedicarse a la cría de ganados acaparaban los pastos comunales, por lo que surgían problemas con los aldeanos. Practicaban la trashumancia estacional, una costumbre muy antigua.
La ganadería trashumante comenzó a adquirir importancia en la zona centro occidental asturiana en los siglos XI y XII, aunque no hay constancia de que ya existiesen los vaqueros.
A finales del siglo XV se constituyen como grupo social diferenciado y su asentamiento se consolida en el siglo XVII.
Brañas y casas vaqueras en Biedes, Valsera y Trasmonte
En Las Regueras se asentaron en tres parroquias. En la de Biedes ocuparon La Braña de Pando, Parades, Recastañoso y Mariñes, que perteneció a la parroquia de Andallón.
En la parroquia de Valsera se establecieron en la braña de Los Llanos, en Quexo, donde hubo al menos dos familias. En la de Trasmonte, en la braña de Pajarín, en la braña de Cogollo y en La Ferrería.
En Biedes las casas vaqueras fueron Casa Balloto, Casa el Taco y Casa Rufo de Parades; Casa Nolo de Recastañoso; Casa Genaro y Casa Ramonito de La Braña, y en Mariñes, Casa El Feito.
Por herencia o matrimonio se unieron después Casa Xiromo y Casa Pinón. El topónimo Parades significa majada, lugar de asentamiento de pastores.
La Parada, en el límite entre Biedes y Mariñes, alude probablemente a la parada que hacían los vaqueros de Llanera y Siero camino de sus moradas.
Es posible que antiguamente hubiese vaqueros también en Miobra.
Varios topónimos de Valduno, como El Corru Vieyu, La Cabaña, La Parra y La Fonte, confirman la existencia de brañas en el monte La Parra.
En su origen todos los lugares ocupados por vaqueros se llamaban brañas, que consistían en un monte comunal cuya propiedad y aprovechamiento pertenecían a un pueblo o parroquia.
Los asentamientos del concejo fueron más tarde adquiriendo la propiedad.
La sisa municipal y las cargas de los vaqueros
El Ayuntamiento cobraba un impuesto llamado sisa a los forasteros que entraban a pastar con sus ganados en los términos del concejo.
Se arrendaba por un año al mejor postor junto con la renta de los roncos, y una y otra suponían 30 reales de vellón al año.
Los vaqueros de Cogollo pagaban rentas al Ayuntamiento y a varios particulares por el establecimiento de sus moradas, que llevaban en foro perpetuo. A mediados del siglo XVIII pagaban 28 reales.
A los particulares pagaban mancomunadamente 120 ducados al año.
Entre ellos estaban D. Diego de Hevia, de la casa de Bolgues; D. Gregorio Fernández Cuervo, de Ventosa; D. Gregorio Cuervo, de Ferreros; D. Álvaro de Granda, de Trasmonte, y los monasterios de San Vicente y de San Pelayo de Oviedo.
Estos ingresos de la braña de Cogollo eran muy apreciados. Prueba de ello fue el largo litigio que sostuvo el señor del palacio de Tamargo contra otros herederos de D. Diego de Hevia.
Siglos después seguían pagando una cantidad anual.
Las actas municipales recogen una instancia del apoderado de la marquesa de los Acevedos sobre el derecho a percibir un canon por censos y rentas de los vecinos de Cogollo.
Los de la Braña de Pando tenían que pagar a la fábrica de San Martín de Biedes por razón de foro perpetuo 55 reales de vellón cada año.
Ganado, cultivos y complementos de renta
Los vaqueros de Las Regueras tenían una cabaña de vacas, cerdos, caballos y ovejas. También cultivaban trigo y patatas, maíz solo en el concejo, y guisantes, lentejas y fabes prietes en el puerto.
Practicaban la trashumancia estacional. En primavera se iban con todos sus ganados a Torrestío, en la Babia leonesa, y regresaban en otoño, dejando aquí un par de vacas para trabajar y para la leche.
Los de la parroquia de Biedes volvían para la feria del Espíritu Santo en Parades, donde se vendía ganado, sobre todo caballar, y acudían tratantes de Castilla.
Las mujeres vaqueras vendían prendas de lana hiladas y tejidas por ellas. Desaparecida la feria hacia 1912, van a vender a Grado, a la feria de San Simón.
Los ganados engordaban y mejoraban en el puerto. A los dos días de llegar ya no daban nata las vacas, mientras que allí hacían buenas mantecas.
En el concejo, los aldeanos ofrecían a los vaqueros el pasto de las tierras una vez recogida la cosecha, sobre todo de los payares, en una costumbre llamada derrota.
Arrieros y capadores de Parades y Recastañoso
Algunos vecinos de Parades y de Recastañoso se dedicaban a la arriería.
Los arrieros atravesaban la cordillera Cantábrica con sus transportes, cargaban la mercancía en Avilés y Candás y a veces en otros puertos.
Llevaban pescado en salazón en grandes toneles de madera a León y otros pueblos de Castilla.
Una vez descargado el pescado, lavaban los toneles y los traían con vino. Utilizaban exclusivamente mulos para el transporte.
El precio del transporte era de una onza y para ello invertían una semana, aunque dependía del tiempo y de la estación.
A mediados del siglo XVIII figuran como arrieros Pedro Flórez, vecino de Parades, y otros que transitaban a los reinos de Castilla.
Los arrieros poseían mayor número de caballos. Otros vaqueros eran capadores, como Ramiro y Joaquín de la Braña.
Ramiro ejercía también de sanador o curandero para los animales, con remedios como mantear a las vacas o cocimientos de manzanilla, genciana y malvas.
Carbón vegetal, plantas medicinales y madreñes
Los vecinos de Cogollo destacaron por la fabricación artesanal de carbón vegetal, que siguieron haciendo hasta hace pocos años. Utilizaban para ello ramas de uz (brezo) y de roble.
Las mujeres vaqueras recolectaban en verano plantas medicinales que luego secaban y utilizaban para curar diversos males.
De una planta llamada de la culebra se extraía el jugo con el que se hacía un ungüento para curar heridas.
Usaban también cirigüeña, ruda, genciana, el serbal o alcafresno, malvas, violetas y romero embotellado en vino blanco para friegas.
Los de Casa Polo de Quexu se dedicaban además a la fabricación de madreñes, oficio que habían aprendido en Perlunes.
Rutas, días de salida y el regreso a las marinas
La ruta elegida para ir al puerto era diferente para cada parroquia. Los de Biedes iban por el Escamplero, San Pedro de Nora, Trubia, Quirós o Teverga, puerto de Ventana y Torrestío.
Los de Valsera utilizaban el viejo camín real, se dirigían a Premoño, Bolgues, Peñaflor, San Juan de Grado, La Doriga, Puente de San Martín y Perlunes.
En el Puente de San Martín solían coincidir con otros vaqueiros de Salas.
Hasta comienzos de los años sesenta se hacía la trashumancia a pie y duraba el viaje dos o tres días.
Delante de todo iba una vaca veterana con la cencerra, y existía la costumbre de bendecir las esquilas o lluecas de las vacas.
Se elegía el día de la marcha. El martes no se podía viajar y el viernes tampoco era un buen día: solo podía ser jueves, domingo o lunes, y tampoco se elegían determinados festivos como los de Semana Santa.
Los de Cogollo dejaron de practicar la trashumancia a mediados del siglo XIX y los de Mariñes a finales del mismo siglo.
En Biedes aún la practican dos familias y los de Valsera abandonaron hacia 1960. El volver al concejo se llamaba volver a las marinas.
Los puertos de Somiedo y la endogamia del grupo
En Somiedo, en Perlunes y en Valle del Lago la población distinguía entre los vaqueiros y los somedanos.
Somedanos eran los estantes o invernizos, los que vivían allí todo el año; en Torrestío había invernizos y de las marinas.
A Torrestío acudían, además de los de Biedes, vaqueros de Llanera y Siero.
A Valle de Lago iban, además de los de Cogollo, los de Arlós de Llanera, de Salas, del Coto de Labio, de San Miguel de Quilonio, de Pillarno, de La Peral de Illas y de Candamo.
Los vaqueros se casaban entre sí, con gentes de su misma braña o de las de verano.
En Biedes hubo varios matrimonios con vaqueros del concejo de Llanera, con los de Quexu, Cogollo y Mariñes, y con los de Torrestío, entre otros.
Debido a esta endogamia grupal, los apellidos son claramente vaqueros.
Predominan los Feito, Nieto, Azero, Tornero, Ardura, Braña, Cantón, Corbato, Rubio, Blanco, Vega, Velasco, Colao, Riesgo, Seijo, Garrido y Fidalgo, entre otros.
Los vaqueros son casi los únicos que hacen testamento, porque son los únicos que tienen bienes que legar.
En la parroquia de Trasmonte consta en los libros de difuntos que varios vaqueros dejaron bienes para pagar su entierro y misas rezadas.
M. Fernández Ladreda hace referencia a que los vecinos de Cogollo eran objeto de insultos en los días de Semana Santa y querían alternar con los del resto de la parroquia para llevar las insignias parroquiales.
En Las Regueras hubo poca marginación, ya que en 1752 todos los vecinos eran hidalgos menos 12.
El traje de las mujeres y los hombres vaqueros
La mujer vaquera vestía falda negra larga y, debajo, refajo verde, faltriquera, mandil, corpiño muy ajustado y toquilla. Las casadas usaban pendientes de colgar y las solteras de coral o azabache.
El justillo o corpiño bien apretado se ponía a los 12 años. Se calzaban medias de lana y escarpines, también de lana, que en Somiedo llaman peicas, y madreñes.
El atuendo masculino consta de calzón, camisa, chaleco y chaqueta de estameña y sombrero de ala ancha.
Calza medias de lana, escarpines y madreñes. La lana la hilaban en casa y las mantas se llevaban a un telar de La Riera en Somiedo.
Creencias, fiestas y ayuda mutua
Tenían creencias muy arcaicas, como los conjuros que se utilizaban para recomponer cosas que se rompían, por ejemplo los aperos y focetes.
Estos conjuros servían también para intentar hacer salir el mal de los animales.
En cuanto a bautizos, bodas o entierros, las celebraban igual que el resto de aldeanos. Las primeras comuniones solían adelantarlas al mes de abril para poder marchar en primavera.
Una de las cosas más temidas eran las tormentas, que en el puerto se desataban con verdadera furia. Solían invocar a Santa Bárbara con una oración tradicional.
Se reunían de manera especial en las fiestas estivales, donde coincidía todo el grupo.
En Torrestío celebraban la fiesta del Sacramento el 17 de agosto y en Perlunes se celebraba San Juan, enramando las fuentes con hojas de cachopo.
Según los propios vaqueros, había mucha unión. Se hacían andechas para mayar el trigo y el centeno a manal y para sembrar las patatas, y se ayudaban para curarse cuando tenían pequeños accidentes.
Las mujeres vaqueras tenían un papel fundamental en la familia. Además de llevar la casa y compartir el trabajo de la tierra y de los animales, pasaban buena parte del año solas o con sus hijos.
Los que volvían al concejo en invierno eran envidiados por los que se quedaban en Torrestío o en Perlunes.
Esta marcha no estaba exenta de tributos que los invernizos les pasaban a su regreso, algunos especialmente graves.
La ganadería trashumante comienza a adquirir importancia en la zona centro occidental asturiana.
A finales del siglo se constituyen los vaqueros o vaqueiros de alzada como grupo social diferenciado.
Se consolida el asentamiento de los vaqueros.
Algunas escrituras de adquisición de rentas de Cogollo son anteriores a este año.
El Catastro del Marqués de la Ensenada recoge la sisa municipal y los arrieros del concejo.
El señor del palacio de Tamargo litiga contra otros herederos de D. Diego de Hevia por las rentas de Cogollo.
Mariñes deja de pertenecer a la parroquia de Andallón.
Los vaqueros de Cogollo pagaban aún 55 pesetas anuales.
Las actas municipales del 10 de enero recogen la reclamación del canon de los vecinos de Cogollo.
La Comarca del Camín Real de la Mesa, cruce de caminos
Las Regueras forma parte de la Comarca del Camín Real de la Mesa, vertebrada por un itinerario histórico que en la Edad Media fue la comunicación principal con tierras de León y Castilla.
La comarca reúne diez concejos de la zona central de Asturias, algunos de los de menor extensión de la región, entre ellos Las Regueras.
Concejos de la Comarca del Camín Real de la Mesa
Un grupo social que trashumaba entre el concejo y los puertos de Somiedo y la Babia leonesa.